Extraordinaire jeu de Chiwetel Ejiofor dans le rôle de Solomon Northup dans un film très très éprouvant, très dur, très noir et souvent insoutenable, physiquement et moralement !

Une "histoire vraie" donc, de cette homme né noir (mulâtre dans la "réalité"), homme libre et qui est revendu comme nègre et esclave.

Dans des seconds rôles (et pas sur la totalité du film !), les esclavagistes Benedict Cumberbatch (Ford, "bon" !), Michael Fassbender (Edwin Epps, bon chrétien mais violent et justifiant sa violence et ses droits de propriété sur les esclaves au nom de Dieu) est ici à "contre-emploi" de ses rôles précédents et interprète de façon hallucinante ce "propriétaire de nègres", Paul Dano, que l’on se plaira à exécrer dans son rôle de contremaître au service du premier.

Présents aussi Paul Giamatti et Brad Pitt.
Lupita Nyong’o est également fabuleuse dans le rôle de la jeune esclave Patsey, convoitée par Edwin Epps.

Musique : Hans Zimmer.